太陽能價格持續(xù)下降，從過去人們印象中的昂貴，如今越來越成為便宜可負(fù)擔(dān)的能源，美國能源部“射日計劃”(SunShot Initiative)經(jīng)理卡洛琳麥奎格(Caroline McGregor)發(fā)布文章引用美國國家再生能源實驗室分析表示，如今社區(qū)太陽能在美國多數(shù)區(qū)域均有價格競爭力。

美國太陽能初期只發(fā)展于少數(shù)日照資源最佳的州，以及少數(shù)中上收入家庭的屋頂上，隨著成本結(jié)構(gòu)大幅改變，2015 年 美國住宅太陽能容量超過 2 吉瓦(Gigawatt)，卡洛琳麥奎格認(rèn)為，隨著成本繼續(xù)下降，太陽能將在美國每一州，對每個人來說，都是可負(fù)擔(dān)得起的便宜能源，尤其是社區(qū)太陽能。美國國家再生能源實驗室(National Renewable Energy Laboratory)估計 2020 年時，社區(qū)太陽能將占全國分散式太陽能的半數(shù)。

美國國家再生能源實驗室試算美國 50 個州各別的住宅太陽能投資報酬率，預(yù)設(shè)住宅太陽能安裝成本每瓦 3~3.5 美元，使用 25~35 年，在這個安裝成本下，美國有四分之一到半數(shù)的州，不需要任何聯(lián)邦補貼或是州補貼，家戶轉(zhuǎn)換到住宅太陽能的投資報酬率都將劃算。社區(qū)太陽能比起家戶住宅太陽能來說更具優(yōu)勢，因為美國有半數(shù)住宅因遮蔭等問題不適合安裝屋頂太陽能，社區(qū)太陽能沒有這個問題，此外，社區(qū)太陽能具備規(guī)模化優(yōu)勢，因此安裝成本更低，每瓦約在 2~2.5 美元之間，使得美國有 35~48 州的投資報酬率都劃算。

喬治華盛頓大學(xué)太陽能研究院的研究則顯示，美國有 4 成家戶，4,910 萬戶，年收入低于 4 萬美元，不意外的，這最窮的 4 成家庭，只占了美國太陽能安裝量的 5%。

由于社區(qū)太陽能投資報酬劃算，可為貧窮社區(qū)帶來經(jīng)濟(jì)利益，因此可望成為慈善組織、非營利事業(yè)針對貧窮社區(qū)扶助計劃的一環(huán)，射日計劃也推出針對中低收入戶的社區(qū)太陽能競賽，獲獎社區(qū)可得到 500 萬美元贊助以及 18 個月的技術(shù)支持。在各方條件配合下，美國最窮的 4 成社區(qū)，可望具有社區(qū)太陽能發(fā)展的巨大潛力。

川普上臺讓產(chǎn)業(yè)界預(yù)期太陽能相關(guān)補貼將如期落日，不過，如今太陽能已經(jīng)成本降至足以自立自強，不再需要依賴補貼，甚至于即使最貧窮的社區(qū)也可在慈善、非營利事業(yè)、射日計劃等幫助下能負(fù)擔(dān)社區(qū)太陽能，并從中獲益。即使川普當(dāng)政，太陽能在美國仍然將穩(wěn)步發(fā)展。